Al entrar en la vida religiosa, se acepta la pobreza y una disciplina asociada a ella, reconociendo que se restringen las opciones de uno y que tal restricción puede ser una bendición. ¡No es fácil vivir una vida de virtud!
Asimismo se acepta el voto de obediencia, porque sujetarse a la dirección de un superior religioso colabora a domar el orgullo, poniendo las propias preferencias en segundo lugar.
Luego… Ah, sí, el voto de celibato. Ahora estamos llegando a la raíz del problema, ¿no es así?
Vivir una vida casta es un reto difícil para cualquier persona, pero especialmente para los religiosos, que han elegido voluntariamente una vida de abstinencia sexual. Pero viven en una sociedad que está obsesionada con el sexo, donde somos bombardeados a diario con imágenes tentadoras e invitaciones. No hay escape, no tienen salida lícita. Están rodeados, superados en número, armamento. Si ellos no están constantemente en alerta, vigilando celosamente sus defensas, están condenados al fracaso.
Dicho de otro modo: La corriente predominante se ejecuta contra la castidad, y la corriente es fuerte. Cualquier persona que "va con el flujo" pronto aceptará la comprensión popular perversa de vivir la sexualidad humana como un juguete. Cualquiera que trate de detenerse será barrido de sus pies. Sólo para mantener el lugar de uno, hay que nadar con vigor contra la corriente. La castidad implica una lucha diaria. Y de nuevo, esto es especialmente cierto para los religiosos célibes.
Pero para alguien que está acostumbrado a una vida de disciplina ascética, esta lucha diaria no es nada fuera de lo común. Así como un atleta entrenado puede correr unos kilómetros sin dificultad, un monje que ha desarrollado el hábito de auto-control firme estará preparado para controlar las tentaciones sexuales. Por la misma lógica, así como un hombre de mediana edad flácido no hará nada en la pista, un religioso y célibe que perdió el hábito de auto-control será presa fácil de las tentaciones.
Desde el comienzo de este siglo XXI, la Iglesia Católica ha estado recibiendo una educación dolorosa sobre los peligros de perder la disciplina ascética. En un libro perspicaz publicado el año 2006, llamado Después del Ascetismo (After Ascetism), los autores patrocinados por el Instituto Linacre defienden el argumento muy convincente de que la disminución de la práctica ascética es el principal motivo del escándalo de los abusos sexuales.
Los sacerdotes y religiosos no llegaron a ser repentinamente sujetos de tentaciones sexuales en la segunda mitad del siglo XX. Las tentaciones siempre estaban allí. Pero las prácticas tradicionales -la oración, el ayuno y sacrificio-, habían fomentado hábitos de abnegación que ayudaron a los célibes a enfrentar esas tentaciones.
¿Fue una coincidencia que cuando los hábitos tradicionales de ascetismo fueron minimizados, la mala conducta sexual de los sacerdotes y religiosos se disparó? No lo creo. Especialmente hoy en día, un sacerdote o religiosa célibe que no está entrenado a fondo en las prácticas ascéticas, y constantemente aliente sus hábitos de auto-control, será como ir a la batalla sin armas.
¿Fue una coincidencia que cuando los hábitos tradicionales de ascetismo fueron minimizados, la mala conducta sexual de los sacerdotes y religiosos se disparó? No lo creo. Especialmente hoy en día, un sacerdote o religiosa célibe que no está entrenado a fondo en las prácticas ascéticas, y constantemente aliente sus hábitos de auto-control, será como ir a la batalla sin armas.